В прошлом номере мы начали публикацию материалов конкурса «Молодежные программы обмена: участники, проблемы, перспективы». Сегодня публикуем материал победительницы – Маргариты Маскиной.

Хорошо там, где нас нет
У Виктории Дудник, сколько она себя помнит, всегда была «американская мечта» — сбежать из неблагополучной, по её мнению, России в США.

Виктория грезила США с юных лет: упорно учила английский язык и интересовалась американской культурой. Неожиданно обстоятельства предоставили ей возможность познакомиться со Штатами теснее: сестра Марина вышла замуж за американца. Нью-Йорк ослепил и влюбил в себя с первого взгляда Когда Вика гуляла по городу, её поражала каждая мелочь: всё казалось сделанным по последнему слову техники, люди выглядели более раскрепощенными.

Еще один повод отправиться в Штаты появился после окончания школы: несмотря на серебряную медаль, Вика не прошла по конкурсу на бюджет в Художественную академию в Екатеринбурге. В будущей специальности Виктория не сомневалась — она мечтала связать жизнь с дизайном.

«Чтобы учиться на дизайнера или архитектора, в Америке не надо оканчивать даже курсы рисования. Из школы я вышла с серебряной медалью, мой средний балл составлял 4,9. Как раз столько и нужно, чтобы поступить в американский университет на так называемый бюджет (почему на «так называемый», выяснилось позже). Я отправила документы в Штаты».

Сам себя не похвалишь — экзамен «завалишь»

Виктория решила учиться в University of Maine (Университет Мэна, самого северного штата). Для поступления в американский вуз вступительные экзамены сдавать не нужно. Достаточно выбрать специальность (в Викином случае это «Аrt» — «искусство») и написать эссе о том, почему ты хочешь учиться здесь и какие у тебя способности. «Надо нахваливать себя, забыв про скромность, иначе не возьмут».

Виктория поступала как иностранный студент, поэтому ей нужно было сдать экзамен TOEFL и набрать минимум 550 баллов. Виктория набрала лишь 470. Тогда ей предложили взять курсы в IEI (Intensive English Institute) при университете. «Я согласилась и только потом узнала, что в обучение на бюджете не входят курсы IEI. Три месяца обошлись мне в 2000 долларов. Мой папа не арабский шейх и даже не работает в «Газпроме», но мы поднатужились и собрали деньги».

Со второй попытки Виктории удалось сдать TOEFL, и она стала-таки студенткой Университета Мэна. «В американских вузах всегда рады иностранцам. Их числом измеряется престижность университета».

Планировалось, что жить Виктория будет с сестрой и её мужем. Однако Марина получила новую работу в другом штате и уехала. «Отказываться от учебы было поздно, все сроки поступления в российские университеты я уже пропустила. Решили, что жить мне придётся с Джейн, свекровью моей сестры. Должна сказать, Джейн — замечательная женщина. Она очень мне помогала и была, пожалуй, единственным человеком, кто вообще меня поддерживал. Я искренне ее полюбила».

В двухэтажном домике, где жила Виктория, ей выделили небольшую комнатку. «Первое время жизнь казалась настоящим раем. Я звонила своему парню и рассказывала, как здесь здорово и как мне нравится абсолютно всё. Он радовался за меня, но его голос всегда оставался грустным».

Ты узнаешь её по обуви…

Джейн, которая сама в свое время закончила этот университет, привезла Викторию к нужному зданию, пожелала удачи и уехала. «Я зашла и увидела множество людей разных национальностей: арабов, китайцев, мексиканцев, итальянцев, французов. Казалось, там были все, кроме русских. Улыбающаяся американка протянула мне бейдж с надписью «Hello! My name is …». Я вписала «Vicky» и прикрепила к пиджаку. Почему-то все сразу догадались, что я из России. Оказалось, что в этом университете только иностранки, в частности русские, ходят на каблуках.

Ко мне подошла девушка азиатской внешности и спросила по-английски, откуда я. Когда она услышала в ответ, что из России, у неё заблестели глаза. Девушка громко и радостно спросила на моём родном языке: «Значит, по-русски говоришь?» Это была студентка из Узбекистана. Она рассказала, что в университете учатся всего четверо или пятеро человек из России, включая Викторию, а русскоговорящих около десяти. «Мне стало легче. А когда я увидела людей, говоривших по-английски хуже меня, совершенно успокоилась. Правда, как выяснилось позже, в вузе учились такие русские, которые со мной бы даже здороваться не стали — «золотая молодёжь». Лучше уж с другими международниками общаться, чем с подобными соотечественниками». По словам Виктории, день знакомств стал одним из самых ярких американских воспоминаний. «Я познакомилась с отличными людьми, отношения с которыми до сих пор поддерживаю. Но друзьями они мне так и не стали».

Американские вузы сильно отличаются от большинства российских. В США университет — это целый студенческий городок. В университете Мэна, например, для многих дисциплин отведены специальные здания. Студия рисования и дизайна — пятиэтажная громада, математику изучают в длинном трёхэтажном корпусе. Библиотека, расположенная в отдельном здании, просто огромная».

Бесплатный сыр по-американски

Виктория ушла в учёбу с головой. Учиться в американском вузе гораздо легче, чем в российском. Но проблем с языком избежать не удалось.

В американском университете занятия студент выбирает сам. Ему выдается список предметов, необходимых для получения специальности. Их можно распределять так, как тебе удобно. Пары проходят пять раз в неделю, учебный год длится с 1 сентября по 12 мая. «Еще студенты отдыхают во время недельных осенних каникул и всевозможных праздников. Потом — зимние каникулы (две недели), за ними — такие же длинные весенние. Учеба в американском университете по сравнению с нашей — сплошной праздник».

Международные студенты платят за обучение в 2 раза больше. Виктория, правда, училась на бюджетной основе, но «подводных камней» «бесплатного» образования всё равно хватало.

«Один предмет может содержать в себе так называемые кредиты — от одного до трёх. Бюджетная основа, на которой я училась, покрывала 15 таких кредитов в семестр. За дополнительные предметы пришлось бы доплачивать. За пятнадцать кредитов в семестр налог составляет 700 долларов. А еще нужно покупать учебники, страховку…»

Кому в США жить хорошо

В основном Виктория общалась с международными студентами. «Они не считали, что все русские — коммунисты и алкоголики». Многие не могли поверить, что ей семнадцать, и вовсе не потому, что она выглядит старше. Американцы заканчивают школу только в девятнадцать лет.

Окончив первый курс, Вика приехала на каникулы в Россию. Целых четыре месяца дома! Мысль о грядущем расставании ужасала. Вика не вернулась в Америку. Втайне от родителей она подала документы в Сургутский университет на факультет лингвистики и поступила на бюджетное место. Родители были категорически против того, чтобы она осталась в России, но Виктория настояла. «В Америке, конечно, есть свои «плюсы». Однако есть и огромный «минус», который ничем не компенсируешь. Америка, какой бы замечательной она не была, — это не Россия».

Прошёл год. Виктория оканчивает первый курс в СурГУ и даже не думает о возвращении в Америку. «Никакие почести и похвалы не заставят остаться там, где нет уже сил быть. Я, например, получила должность секретаря в политической системе международных студентов. Это довольно престижная и ответственная должность. Но я бросила все это».

Помимо воспоминаний, у Вики остался хороший разговорный английский, который она сейчас успешно применяет в учёбе. «Я не жалею о времени, проведенном в Америке. Это был огромный опыт — и языковой, и жизненный. Возможно, не уехав в Америку, я никогда бы не поняла, что действительно важно в жизни».

Но неужели в этой стране действительно не найти себя? «Уехав в Америку, отношение к ней меняют единицы. Моя сестра Марина, которая двадцать лет прожила в России, в восторге от жизни в США. Она замужем, работает и лучшей судьбы представить себе не может. Каждый способен воплотить в жизнь свою «американскую мечту». Просто моя мечта — не американская».

Маргарита Маскина