Идея социальной сети для изучающих иностранные языки проста – человек, изучающий какой-либо язык, находит себе партнера – носителя языка. В сети Livemocha (http://www.livemocha.com) эта простая идея обросла достаточно продуманной системой изучения языка. Сначала нужно зарегистрироваться в сети, указав свои цели, родной и изучаемый язык. Буквально сразу на почту придут первые письма – от партнера-тьютора и от менеджера сети. Затем можно выбрать курс – компьютерные уроки с упражнениями. Упражнения вполне стандартные для онлайновых уроков – нужно переводить (в том числе со слуха), выбирать правильные ответы, набирать тексты, а также говорить – для этого нужны наушники и микрофон. За вашими успехами будет наблюдать тьютор, живая переписка с которым и будет языковой практикой. В то же время вы будете накапливать очки, соревноваться с другими членами сети, изучающими тот же язык, что и вы. В этой сети, как и в других, можно добавлять друзей из самых разных стран. В общем-то, это вполне может вырасти в интернациональную переписку, так популярную когда-то среди советских пионеров. Только теперь это гораздо проще и быстрее.
Теоретически, начать можно с любым уровнем знания любого языка, но хоть какие-то начальные знания английского не помешают – просто для того, чтобы разобраться с интерфейсом.
Кроме ливмокки существуют и другие проекты, например, Italki ( http://www.italki.com/) или– Soziety (http://www.soziety.com). Последний проект предназначен для пользователей Skype - интернет-программы, позволяющей обмениваться голосовыми сообщениями, которая уже многим помогла сэкономить на телефоне.